Como todos sabem, a NBA é o principal campeonato de basquete do mundo. Por mais que seja sediado apenas nos Estados Unidos, o torneio reúne as melhores equipes e os melhores atletas do planeta. Por conta disso, a NBA aparece como o melhor campeonato para quem deseja apostar em basquete.
Diferente do que acontece no futebol, onde brasileiros dominam as principais ligas do mundo com certo destaque, o basquete da NBA conta com poucos brasileiros que já chegaram a disputar a liga. Em toda a história, apenas 18 brasileiros disputaram o principal torneio de basquete do mundo.
Confira os atletas brasileiros que já jogaram na NBA.
Rolando Ferreira
Você sabe qual foi o primeiro jogador brasileiro a participar da NBA? Em 1988, Rolando Ferreira se tornou o primeiro atleta do Brasil a chegar na NBA. Podemos dizer que demorou muito até que um brasileiro participasse da competição, já que a NBA começou a ser disputada na década de 1940.
Rolando Ferreira aceitou o convite do Portland Trail Blazers para disputar a principal competição de basquete profissional do mundo. O pivô também disputou jogos pela Universidade de Houston, o que chamou a atenção da franquia que o contratou.
Antes de fazer sua estreia na NBA, Rolando Ferreira já havia sido campeão de dois torneios importantíssimos: Campeonato Sul-Americano em 1985, pelo Monte Líbano, e Pan-Americano em 1987, pela Seleção Brasileira.
Nenê Hilário
Outro brasileiro que teve a oportunidade de disputar a NBA foi Maybyner Rodney Hilário, popularmente conhecido como Nenê Hilário. Em 2002, o jogador foi escolhido no draft pelo New York Knicks. Pouco tempo depois, foi trocado com o Denver Nuggets.
Foi nessa franquia que Nenê Hilário fez sua história na NBA. Ele foi jogador do Denver Nuggets por dez anos (2002 – 2012). Após sua longa passagem pela equipe, o brasileiro foi negociado com o Washington Wizards, onde jogou até 2016. Por fim, foi jogador do Houston Rockets até a temporada 2020/21.
Com 2,11 metros de altura, Nenê Hilário é considerado um dos jogadores mais atléticos entre os grandes pivôs que participam da NBA. Em sua carreira na competição, o brasileiro anotou mais de 10 mil pontos, 1.700 assistências e mais de 5.800 rebotes.
Leandrinho Barbosa
Para muitos, Leandrinho Barbosa é um dos maiores nomes do Brasil na história da NBA. Hoje, ele é um dos auxiliares técnicos do Golden State Warriors, franquia campeã desta temporada da NBA, após derrotar o Celtics por 4 a 2 na grande final.
Em 2007, o brasileiro recebeu o prêmio de Sexto Homem do Ano, enquanto era jogador do Phoenix Suns. Em 2015, Leandrinho Barbosa conquistou o título da NBA com o Golden State Warriors. Enquanto jogou na competição, o atleta recebeu o apelido de The Brazilian Blur (O Borrão Brasileiro), em referência à sua agilidade de velocidade de jogo.
No Brasil, Leandrinho Barbosa foi atleta de dois clubes: Palmeiras e Bauru. Sua passagem no basquete brasileiro chamou a atenção do Phoenix Suns. Pela franquia norte-americana, o jogador detém o recorde de pontos marcados em uma partida como novato (rookie) jogando como titular. Ele marcou 27 pontos contra o Chicago Bulls.
Em 2010, Leandrinho foi negociado com o Toronto Raptors. No entanto, pouco tempo após se tornar jogador da franquia canadense, foi negociado com o Flamengo, em meados de 2011. Ele também ficou pouco tempo no clube brasileiro, retornando a NBA em 2012 para ser jogador do Indiana Pacers.
Leandrinho Barbosa teve passagens por outras franquias da NBA, como Boston Celtics e Washington Wizards. Entretanto, o brasileiro não obteve sucesso em nenhuma delas. Ele teve uma curta passagem pelo E.C. Pinheiros em 2013/14, porém retornou ao time que lhe deu a primeira oportunidade na NBA, o Phoenix Suns.
Tiago Splitter – o 1º brasileiro campeão da NBA
Um dos melhores e maiores jogadores brasileiros que passaram na NBA é Tiago Splitter. Começou sua carreira no Ipiranga, como atleta de base. Logo após esse seu início de carreira, partiu rumo à Espanha para se tornar um jogador profissional.
O brasileiro atuou no basquete espanhol por 10 anos, como jogador do Saski Baskonia e Bilbao Basket. Em sua longa passagem pela Espanha, Tiago Splitter conquistou três títulos da Taça da Espanha e quatro da Supertaça da Espanha. O atleta ainda foi eleito o MVP das finais do campeonato espanhol, em 2010.
Foi assim que Tiago Splitter chamou a atenção da NBA e assinou com o San Antonio Spurs, em 2010. Ele permaneceu na franquia até 2015 e conquistou o título da NBA em 2014. Por mais que não tenha sido o primeiro jogador brasileiro a participar da liga, Tiago Splitter foi o primeiro jogador do Brasil a ser campeão da NBA.
Após sua grande conquista, o brasileiro voltou para a Espanha, jogando pelo Valencia, e retornou à NBA em 2015, para ser jogador do Atlanta Hawks. Dois anos após sua chegada na franquia, Tiago Splitter foi negociado com o Philadelphia 76ers.
Além da carreira de sucesso por clubes, o brasileiro também teve uma passagem de sucesso na seleção. Tiago Splitter conquistou quatro títulos da Copa América e um do Pan-Americano. Hoje, ele trabalha como assistente técnico do Brooklyn Nets, franquia da NBA.
Anderson Varejão
Anderson Varejão é um dos principais nomes do Brasil no basquete norte-americano. Sua carreira começou no Franca, equipe de São Paulo. Com o time paulista, foi bicampeão brasileiro em 1998 e 1999, partindo para o Barcelona, da Espanha, logo em seguida. Pelo clube espanhol, conquistou a EuroLeague, dois campeonatos espanhóis, a Copa da Espanha e a Supercopa da Espanha.
A história de Anderson Varejão na NBA começou em 2004, quando o atleta foi contratado pelo Cleveland Cavaliers. Pelo Cleveland Cavaliers, Anderson Varejão conquistou dois títulos da Conferência Leste (2007 e 2015) e três da Divisão Central (2009, 2010 e 2015). Ele foi um dos grandes pilares do time em 2007, ano em que a franquia chegou nas finais da NBA.
O brasileiro foi jogador da franquia por 12 temporadas, até ser adquirido pelo Golden State Warriors no ano de 2016. Nesta temporada, a franquia foi a grande campeã da NBA. Por mais que tenha feito parte do elenco, Anderson Varejão foi dispensado antes do final da temporada. Apesar disso, recebeu o anel de campeão do Golden State Warriors.
Dois anos depois, o brasileiro retornou ao seu país de nascimento e assinou com o Flamengo, clube onde conquistou a NBB de 2019.
Didi Louzada – o último brasileiro da NBA
Marcos Henrique Louzada da Silva, popularmente conhecido como Didi Louzada, foi o 18º e último jogador brasileiro a disputar a NBA. Ele começou sua carreira há pouco tempo, em 2017, como jogador do Franca. Em 2019, foi escolhido pelo Atlanta Hawks no draft da NBA, pouco tempos antes de ser negociado com o New Orleans Pelicans. Ele foi a 35ª escolha geral.
Por mais que tenha sido contratado por uma equipe da NBA, Didi Louzada fez os primeiros anos de sua carreira internacional no basquete australiano. Ele fez parte do programa NBL Next Stars, que visava ajudar atletas jovens a adquirirem experiência internacional. Depois de dois anos atuando na Austrália, o New York Pelicans chamou Didi Louzada para disputar a NBA.
Nesta temporada, o último brasileiro a disputar a NBA foi negociado com o Portland Trail Blazers.
Outros brasileiros
Além dos brasileiros que listamos anteriormente, não podemos deixar de falar de todos os outros jogadores do Brasil que tiveram carreira na NBA. Os outros 12 jogadores brasileiros que atuaram na principal competição de basquete profissional do mundo são:
- Pipoka Viana;
- Alex Garcia;
- Rafael Bábby;
- Marquinhos;
- Fab Melo;
- Scott Machado;
- Vítor Faverani;
- Lucas Nogueira (Bebê);
- Bruno Caboclo;
- Marcelinho Huertas;
- Raulzinho Neto;
- Cristiano Felício;
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