A NBA é disputada desde a década de 1940. De lá para cá, uma série de jogadores fizeram nome jogando por uma ou mais franquias (equipes). Muitos conseguiram conquistar o tão sonhado título da NBA, recebendo assim o anel de campeão. Porém, ainda existem muitos que almejam receber esta jóia.
Um desses jogadores é Lance Stephenson, que atualmente joga no Indiana Pacers. Em novembro do ano passado, o atleta revelou que deseja ter um anel de campeão da NBA antes de se aposentar. Conheça um pouco mais sobre Lance Stephenson e sua trajetória na principal liga de basquete do mundo.
Quem é Lance Stephenson?
Lance Stephenson Jr. é um ala-armador que joga a NBA há mais de 12 anos. Ele é mais um dos casos de atletas que são selecionados pelas franquias no draft da NBA. Recentemente, tivemos o brasileiro Gui Santos sendo selecionado pelo Golden State Warriors, atual campeão da NBA, como a 55ª escolha do draft.
Sua carreira profissional começou no Indiana Pacers, time pelo qual joga atualmente. Porém, não podemos deixar de falar da trajetória de Lance pelo basquete escolar. Em 2009, o atleta quebrou o recorde de pontos marcados em toda a história do basquete colegial do Estado de Nova York. Ao todo, Lance Stephenson marcou 2.785 pontos.
Em 2010, Lance Stephenson foi a 40ª geral do draft da NBA. Porém, a sua estreia na NBA aconteceu apenas em fevereiro do ano seguinte, na derrota do Indiana Pacers contra o Phoenix Suns por 110 a 108. O seu início de carreira foi marcado por poucas oportunidades de estar entre os titulares, mas sempre que entrou em quadra, o jogador nunca desapontou.
Em quais times Lance Stephenson jogou?
Como dissemos anteriormente, a sua primeira franquia da NBA foi o Indiana Pacers. Ao longo de seus 12 anos de carreira profissional, Lance Stephenson jogou por 10 franquias diferentes. Inclusive, já participou da liga de basquete da China, a CBA (Chinese Basketball Association).
Confira os times em que Lance Stephenson jogou:
- Indiana Pacers (2010-2014, 2017-2018 e 2022-hoje);
- Charlotte Hornets (2014-2015);
- Los Angeles Clippers (2015-2016);
- Memphis Grizzlies (2016);
- New Orleans Pelicans (2016);
- Minnesota Timberwolves (2017);
- Los Angeles Lakers (2018-2019);
- Liaoning Leopards (2019-2020);
- Grand Rapids Gold* (2021);
- Atlanta Hawks (2021-2022);
Desafio profissional: jogar na NBA G-League
Você já ouviu falar na NBA G-League? Se você gosta de assistir e até mesmo apostar na NBA, provavelmente já viu alguma menção a este campeonato. Essa nada mais é do que a liga de desenvolvimento de jogadores afiliada à NBA.
Este campeonato é perfeito para as franquias que desejam melhorar o desempenho de atletas pouco aproveitados nos times principais. Podemos dizer que é o mesmo que acontece no futebol, quando alguns atletas de grandes equipes são emprestados para times menores.
Em 2021, Lance Stephenson teve um grande desafio, podemos dizer que talvez o maior de sua carreira: jogar a NBA G-League. Por mais que seja uma liga desenvolvimento, onde a grande maioria dos atletas é jovem, não há uma proibição que impede jogadores mais velhos de disputá-la.
No caso, o Lance Stephenson disputou a NBA G-League pelo Grand Rapids Gold, time afiliado ao Denver Nuggets. Como vimos anteriormente, o atleta deseja ter um anel de campeão da NBA antes de se aposentar. Porém, jogar nesse campeonato de desenvolvimento é algo muito distante desse sonho, já que nem na NBA ele estava participando.
Pelo Grand Rapids Gols, Lance Stephenson disputou apenas 12 jogos (todos como titular) e teve médias de 19,8 pontos, 8,0 rebotes e 4,3 assistências por partida.
Volta por cima?
Depois de disputar a G-League, Lance Stephenson retornou à NBA para ser jogador do Atlanta Hawks, assinando um contrato de dez dias. Porém, a franquia decidiu não estender o vínculo com o atleta. E, mais uma vez, podemos dizer que o sonho de ter o anel de campeão da NBA ficava mais distante.
Pouco tempo depois, uma nova chance bateu na porta de Lance Stephenson. O Indiana Pacers decidiu chamá-lo para fazer parte do time. Com isso, ele assinou um contrato de 10 dias com a franquia, renovando-o por mais 10 dias e, em seguida, até o final da temporada.
Em sua terceira passagem pelo Indiana Pacers, Lance Stephenson pode voltar a sonhar em conquistar o anel de campeão da NBA. Por mais que a franquia não seja uma das grandes favoritas do torneio, não podemos deixar de falar que ele não está mais disputando a divisão inferior do basquete norte-americano.
Existe outro ponto que pode indicar uma possível volta por cima de Lance Stephenson, além de ter voltado à NBA. Na temporada 2021/22, o ala disputou 40 jogos pelo Indiana Pacers, sendo apenas um como titular. Sua média de pontos nessas partidas foi de 9,3 por jogo. Essa é a melhor média desde a temporada 2016/16, quando teve uma média de 9,7 por partida.
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