Você sabia que os Estados Unidos são a casa de muitas das grandes ligas esportivas? Como todos sabem, o principal torneio de basquete do mundo é a NBA, que pertence aos EUA. Já a principal competição de futebol americano é a NFL, que também pertence aos EUA. No caso do futebol, a liga norte-americana é a MLS.
Por mais que o futebol não seja um ponto forte dos Estados Unidos, que se destaca mais no beisebol, basquete, futebol americano e hóquei no gelo, não podemos deixar de falar da MLS (Major League Soccer). Essa liga de futebol tem crescido muito nos últimos anos, sendo um grande atrativo para quem gosta de assistir aos jogos e até mesmo para aqueles que amam apostas esportivas.
Se você pensa em apostar na MLS, nada melhor do que conhecer mais sobre esse campeonato, não é mesmo? Sendo assim, veja como a MLS funciona.
Conheça a MLS
Como dissemos anteriormente, os Estados Unidos são a casa de grandes campeonatos esportivos. Apesar de o futebol não ser a modalidade mais praticada e amada pelos norte-americanos, ela tem se tornado cada vez mais popular no país. Com a volta dos EUA para a Copa do Mundo, tenha certeza de que essa popularidade só irá aumentar.
A Major League Soccer (MLS) é a primeira divisão de futebol profissional dos Estados Unidos. Essa liga é composta por 28 equipes: 25 dos Estados Unidos e 23 do Canadá. Essa inclusão de times canadenses também acontece na NBA, a liga nacional de basquete norte-americano.
Diferente do que vemos em grandes ligas de futebol, como a Premier League, Bundesliga e até mesmo o Campeonato Brasileiro, a MLS está dividida em duas conferências: Leste e Oeste. Cada conferência conta com 14 times. Para a temporada de 2022, os times presentes no torneio são:
Conferência Leste:
- Atlanta United;
- Charlotte FC;
- Chicago Fire FC;
- FC Cincinnati;
- Columbus SC;
- D.C. United;
- Inter Miami CF;
- CF Montréal;
- New England Revolution;
- New York City FC;
- New York Red Bulls;
- Orlando City SC;
- Philadelphia Union;
- Toronto FC;
Conferência Oeste:
- Austin FC;
- Colorado Rapids;
- FC Dallas;
- Houston Dynamo FC;
- Los Angeles Football Club;
- LA Galaxy;
- Minnesota United FC;
- Nashville SC;
- Portland Timbers;
- Real Salt Lake;
- San Jose Earthquakes;
- Seattle Sounders FC;
- Sporting Kansas City;
- Vancouver Whitecaps FC;
Como é a disputa da MLS?
Como mostramos anteriormente, a MLS funciona de um jeito muito diferente das demais ligas de futebol nacionais espalhadas pelo resto do mundo. No Brasileirão, por exemplo, 20 times disputam 38 rodadas entre si e o que tiver mais pontos no final da temporada é o grande campeão. Na MLS, não é isso o que acontece.
Segundo explica o regulamento da Major League Soccer, cada um dos 28 times da liga irá jogar 34 partidas na chamada temporada regular da MLS. Nessas partidas, cada time enfrentará os demais adversários da conferência duas vezes e jogará mais oito vezes contra times da outra conferência.
Ao final da temporada regular da MLS, os sete times mais bem classificados (em pontos) em cada conferência se classificam para os playoffs da competição.
Como funcionam os playoffs?
Por questões de patrocínio, os playoffs desta temporada da MLS receberam o nome de Audi 2022 MLS Cup Playoffs. Nessa etapa da competição, os jogos funcionam de maneira eliminatória e, diferentemente do que acontece na temporada regular, cada equipe joga apenas uma vez com os adversários.
Segundo o regulamento da MLS, os playoffs começam com a disputa do chamado round um (round one). Nesta etapa, os times classificados entre 2º e 7º lugar de cada conferência se enfrentam. No caso, as equipes devem enfrentar adversários de conferências diferentes.
O formato da disputa do round um se dá por:
- 2º colocado (Leste) x 7º colocado (Oeste);
- 3º colocado (Leste) x 6º colocado (Oeste);
- 4º colocado (Leste) x 5º colocado (Oeste);
- 5º colocado (Leste) x 4º colocado (Oeste);
- 6º colocado (Leste) x 3º colocado (Oeste);
- 7º colocado (Leste) x 2º colocado (Oeste);
Como pode ser percebido, os primeiros colocados de cada conferência não participam desse chamado round um. Isso acontece porque eles se classificam diretamente para a semifinal dos playoffs. No caso, a semifinal funciona da seguinte maneira:
- 1º colocado (de cada conferência) enfrenta o vencedor dos duelos entre 4º x 5º colocados;
- Vencedores dos duelos entre 3º e 6º colocados enfrentam os vencedores dos duelos entre 2º e 7º colocados;
Feito isso, restam apenas quatro times que ainda têm chance de conquistar o título de campeão da MLS. Para isso, eles precisam disputar as chamadas finais de conferências. Nesta etapa da competição, a definição do mando de campo é escolhida conforme a posição da equipe na temporada regular da MLS. Dessa forma, o melhor colocado recebe o time com menos pontos.
Como pode ter percebido, duas finais diferentes acontecem em uma mesma edição dos playoffs da MLS, a Audi Cup. No caso, essas decisões são as chamadas finais de conferência e o time que sai vencedor dessas partidas é considerado como o campeão da conferência.
Depois que os campeões de cada conferência são definidos, ainda existe outra partida a ser jogada: a final da MLS Cup. No caso, essa final coloca frente a frente os campeões da Conferência Leste e Conferência Oeste, para decidir quem será o grande campeão da principal liga de futebol dos Estados Unidos.
A final da MLS é disputada em um jogo único. Caso o placar esteja empatado após a conclusão dos 90 minutos, os times devem jogar dois tempos extras de 15 minutos cada. Se mesmo assim o placar não sair do zero, o campeão deve ser definido em uma disputa de pênaltis.
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